河槽宽浅、主流位置迁徙不定，河心沙滩较多，水流散乱的河道。游荡型河道具有变化速度快，变动幅度大的特点。游荡型河道形成的主要原因是，两岸土质疏松易于冲刷；水流含沙量大易于淤积，洪水暴涨暴落，流量变幅大。游荡型河道对防洪极为不利，易于发生险情，危及堤防安全。黄河下游孟津县白鹤镇至东明县高村河段是典型的游荡型河段，这段河道长299公里，宽度一般在10公里左右，最大超过20公里，而水面宽一般2-4公里。主流变化无常，有的一昼夜内主流左右摆动竟达6公里。河道宽浅，溜势散乱，常发生斜河、横河，顶冲堤防、险工，造成重大险情。若抢护不及，就有冲溃堤防的危险。