底蕴深厚的华夏大地，每一片土地都有自己的故事。翻开河套史，几千年间杀伐征战不绝于书，这里长期是农耕文明、游牧文明冲突与融合的前沿阵地。先民们于战争的夹缝中兴举黄河之利，在气候条件并不优越的草原和荒地上，开辟了一大片农耕“飞地”。

河套往事

九曲黄河行至贺兰山脚下，不再向着地势低平处平直流去，却在中国西北版图上绕了个大弯，画出了一个巨大的“几” 字，将一片干旱风沙之区“套”入怀中，赋予她膏腴黄土、丰美草原和水之灵韵，似要将所有的温情倾注于此，故有“黄河百害，唯富一套”之说。

万里黄河富河套 陈维达 摄 

“河套”的大致范围是内蒙古和宁夏境内贺兰山以东，狼山和大青山以南的黄河沿岸地区，其中又有东套、西套，前套、后套等不同的称呼。

河套地区的垦殖开发远比河套得名要早。在中国历史上威名赫赫的秦皇汉武都看中了这块地方，下了大功夫经营此地。

秦始皇统一六国后，派大将军蒙恬率30万大军北击匈奴，将“河南地”收于麾下，河套地区人口骤增。史书记载，当时这里“地固泽卤、不生五谷”，人们的口粮要靠车载畜驮从内地运送，路途遥远，消耗巨大。兴修水利、发展农业成为不二选择。

秦国深知水利是强固国家之根本，早在统一六国以前就修有都江堰和郑国渠两大引水工程，加上宁夏平原地势坦荡、引黄便利，不开渠引水，实在辜负上天美意。相传宁夏平原的秦渠，就是因为凿于秦代而得名。

汉武帝时期，大将军卫青等踏着蒙恬的足迹，“击胡之楼烦……复缮故秦时蒙恬所为塞，因河而为固”。汉武帝是个“马上打天下、下马事农耕”的皇帝，高度重视农业生产。他说：“农，天下之本也，泉流灌浸，所以育五谷也。”他多次招募内地百姓屯垦戍边，最多一次迁徙70万人，为开辟引黄灌区提供了大量的劳动力。

汉代，朝廷大兴水利，“用事者争言水利”。朔方、酒泉等地的百姓皆引河以溉田，开凿了汉渠、汉延渠等干渠，河套繁荣一时。可惜，好景不长，魏晋时期，河套地区成为各种势力争夺的焦点，灌区因战乱而毁弃，土地也被沙化。

随着社会局势动荡变化，河套引黄灌溉发展时进时退，水利工程建了再毁、毁了又建。唐代，经过扩修的唐徕渠成为诸渠之首，灌区范围又有扩展，宁夏平原已有“塞上江南”之誉。西夏王朝制定了一套行之有效的农田水利开发管理制度，春天修渠大事由宰相亲自负责，对引黄灌溉的重视程度可见一斑。

到了元代，著名水利学家郭守敬主持修浚已淤废的旧渠，使大量土地得到灌溉。早期的宁夏引黄灌区集中在河东地区，明清时期又形成了河西五大渠，宁夏平原引黄灌溉规模日盛。由于排水设施没有跟上，导致沟道混乱，湖沼密布。清乾隆年间，仅银川附近就有较大湖泊48个，“过者淼然动江乡之思”。引黄灌溉既赋予宁夏平原江乡之韵，又深刻地影响着这一地区的耕作和饮食习惯。为了改造沼泽化地段，唐宋时期人们“开沟排水、种稻洗盐”，成就了西北的“鱼米之乡”。

黄河浇灌宁夏良田 董保华 摄

黄河以北的河套区域开发时断时续。秦汉以后，五原、九原等地障塞破坏，多数时间为游牧之地。清代，黄河河套段，北河仍是主脉，南河为水量较少的支流。当时，南北河之间的后套灌区腹地并没有纵横的沟渠，更称不上“塞上米粮川”，不过是一片片泥泞沼泽、盐碱荒漠罢了。这一局面在清代后期出现重大变化。

随着乌兰布和沙漠不断向东侵入，清道光年间，寂静的后套平原上突然浪激水涌、一片喧嚣，黄河河套段主流北河，生生被黄沙截断。靠近鄂尔多斯高原的南支成了新干流，居高临下俯视北方荒原，新形成的河道将泥沙铺洒在荒滩中，被淤断的北河成为退水天然备用线路。

后来，中国逐渐沦为半殖民地和半封建社会，资本主义的经济形态开始渗透影响河套地区。城市商业资本和农村土地结合起来，一大批地商出现了。他们自发组织垦荒，往哪里垦荒就在哪里修渠。

历史就这样发生了巨变，以王同春为代表的地商合力拉开了后套灌溉开发的大幕。

开渠大王

清光绪年间，后套这块沉寂千年的荒原热闹起来。

“下雨了，快叫人随我去瞅渠！”一个身高六尺的独眼大汉一边大声吩咐手下，一边低头走出房门去牵马。二更天了，他本已睡下，听到窗外的雨声，又迅速穿好衣服，急火火地出门。

此人名叫王同春，1851年生于直隶顺德，乳名“进财”，5岁时得天花导致左眼失明。王家是个破落地主家庭，日子比上不足，比下有余。受鸦片战争影响，经济凋敝，王家的日子也越来越难过。9岁那年，王同春跟着族里的叔叔加入“走西口”的队伍，来到磴口，在河套地区谋生。

这么大的雨，在河套地区并不常见。与众多修渠人一样，下雨天他们都是往外跑，而且雨下得越大，跑得越快，因为不愿错过难得的“瞅渠”机会。那年，王同春30岁，不甘心受雇于人，开始借钱租地，独立开挖了第一条渠——义和渠。面对第一单“大活”，他须臾不敢懈怠，每天披星戴月，早出晚归，要求家里人都不能偷懒，就连裹着小脚的女儿，也得到工地上监工。

王同春干活从不惜力，自己当老板是这样，给别人打工亦如此。由于肯动脑筋、善于钻研，加上非常勤快，18岁那年他就当上了“渠头”，被地商郭大义雇用管理渠工。让王同春声名大振的，是对短辫子渠的改造。黄河因为含沙量大，引水灌渠常有淤塞，短辫子渠就遇到这样的问题。1873年的时候，短辫子渠彻底被泥沙淤死，成了一条废渠。22岁的王同春受命将渠挖通。他跑遍了渠的上下游，认为单单清淤只能治标，不能治本，要让渠道畅其流、田地复其耕，必须开一条新的渠道，使其与短辫子渠下游连通，让废渠“起死回生”。他的这个想法在实践中得到了验证。新渠修筑以后，当地的田地“高不病旱，低不怕涝，耕者皆获其利”。

开渠是个技术活。取水口从哪里挖？哪里能够做闸？哪里适合渠道转弯？渠深挖多少？稍有差池，水渠就成了废渠。王同春在多年的实践中，总结了一套独特的测河绝活，也提炼出黄河水势规律，如“水流三湾自急”“水流百步上墙”，这些认知又反过来指导了实践。总结实践经验，对于一个只读过几个月私塾的人来说，实属难能可贵，是“嗜水利如命”的信念，让王同春成长为一个民间水利专家。

义和渠历经8年修成，首创直接从黄河干流引水的先河。更值得称道的是，王同春还沿乌拉山南麓修建了一条退水渠，将灌溉剩余的水退入乌梁素海，复归黄河，起到了排水压碱的作用。

1901年，北方大旱，灾荒中的人们形容枯槁、眼神空洞。王同春捐出6000多石粮食救济灾民。

“你们坐等着吃，不是个长久办法，如果你们能帮助我挖渠，我可以每天让你们吃两顿饱饭。虽然没有工钱挣，但把渠挖成后，就有大块好地分给你们，帮助你们安家立业。”施粥大棚里，王同春这番话说到了灾民的心坎儿上。

“我们跟你干！”众人纷纷应和。

随着大量劳动力涌入，王同春的事业越干越大，为其锄地及担土修渠的竟达万人。清代这段移民垦殖的历史绝非一曲田园牧歌，而是有血有汗有眼泪。“人都知套里能吃饱，谁知干活累断腰！”修渠加上正常的耕、种、收、打，一年四季不得闲，就连王同春的大儿子也累死在工地上。通过争夺兼并，王同春摘得“河套渠王”的称号。到1904年，他已拥有干渠5条、支渠270多条，共投资工银1350万两。这些渠道经过历年修挖调整，成为河套地区的十大干渠。

“黄河百害，唯富一套。”这“一套”最初多指宁夏平原，经过王同春和后套百姓大力开发，后套也变成了富庶的“塞上米粮川”。“天下黄河富河套，富了前套富后套”这句谚语也来源于此。

古渠新生

1900年，八国联军攻陷北京，慈禧太后和光绪皇帝仓皇西逃，一路上，不断有人向他们描绘河套地区的富庶图景。

次年，清政府签订丧权辱国的《辛丑条约》，换来暂时安定的局面。面对巨额庚子赔款，清政府难以应付，于是，瞄上了河套这块“肥肉”。1903年，以“移民实边”为名，派贻谷搞“官办水利”，将河套各大私有干渠收归公有。在这种政策主导下，王同春所修渠道、所灌土地、所建房屋，大都被盘剥充公，仅获很少的补偿。

中华民国初年，王同春在著名地理学家张相文的举荐下，受到农商总长张謇的赏识，被聘为高级水利顾问。

1924年，冯玉祥指挥的军队退到绥远，力求发展垦务。1925年，冯玉祥聘请王同春为西北边防督办公署总参议，协助指导、督察水利工程修建。可是，一代“河套渠王”的传奇故事已近尾声，他在一次查勘途中身染重疾，于同年6月病逝，带着遗憾告别了自己经营几十年的河套平原。

冯玉祥将军在王同春墓碑上题写“人间河神、垦荒英雄”八个大字，两边的竖幅上书“开河功在国家，垦荒利于人民”，褒奖王同春为河套开发做出的巨大贡献。

王同春死后，他的渠道也湮塞了。后套垦荒人口几年间减少了一半，耕地数量更是下降了五分之四。无论是清政府的“官办水利”，还是中华民国政府组建的包西水利管理局，乃至王同春家族的继承者，都没能让河套水利摆脱日渐废弛的命运。

人事有代谢，往来成古今。但青山常在、河水长流，母亲河眷顾的这片土地，传奇不老！新中国成立后，在优越的社会主义制度下，古老的河套大地在人民手中焕发出新的生机与活力。

内蒙古河套灌区 资料图片

内蒙古河套灌区建设引水工程、畅通排水工程、改造节水工程，兴建了三盛公水利枢纽工程，开挖了输水总干渠，疏通了总排干沟，实现了从无坝引水到有坝引水、从有灌无排到灌排配套、从粗放灌溉到节水型社会建设三大历史跨越。目前，河套灌区是亚洲最大的一首制自流引水灌区，拥有七级灌排渠（沟）道10万多条、6万多千米，形成了比较完善的七级灌排配套体系。目前，灌区灌溉面积达66.67万公顷，成为我国重要的农产品基地。

宁夏灌区发展同样亮点纷呈。1978年，青铜峡水利枢纽工程建成，结束了宁夏2000多年来无坝引水的历史，一批扬黄工程将滔滔黄河水送入中部旱塬，惠及民生、博泽桑麻。同时，宁夏人民还改造旧渠，开发新渠，灌区规模迅速扩大。唐徕渠、汉延渠等一批古渠呈现新的面貌，先进的引水技术和生态手段在这里竞相登场。如今，宁夏引黄灌区总灌溉面积达45.95万公顷，成了物产丰饶的“塞上江南”。

宁夏青铜峡渠系 高夏阳 摄

汩汩流淌的黄河水诉说着河套人民盼水、引水、护水的生动故事。那些阅尽塞上风霜的引黄古渠，已不单单作为水利工程而存在，而是融入河套人民的记忆之中。

选自《黄河故事·治理篇》