我的家乡，江南一座具有两千多年悠久历史的古城。

倘若把古城比为人的身体，那么，弄堂便是体内一条条纵横交错的血管。江南的弄堂，有点类似北方的胡同。著名作家萧乾先生形容北京的胡同：“是一阙动人的交响乐，大清早就是一阵接一阵的叫卖声……”如果说胡同是交响乐，那么，弄堂无疑就是一曲洞箫，幽怨、呜咽、悠长。

弄堂两侧为白墙黛瓦的普通民居，烟雨蒙蒙之际，撑着油纸伞，独自彷徨于这“悠长寂寥的雨巷”，没准儿还真能撞上一个“丁香一样结着愁怨”的姑娘。江南的雨，给弄堂平添了几分浪漫情调。可当夜幕降临，家家户户大门紧闭时，两侧的高墙让狭窄的弄堂更显逼仄，多了一些阴森的色彩。

除了露天的街弄，还有封闭的宅弄。所谓宅弄，就是依附宅院式民居的次建筑，也就是隐于江南民居内的堂，又称陪弄。明清时期，退休官员、发迹商贾、豪门士族、书香世家在古城内修建深宅大院。大户人家宅院里通常住着几十号甚至上百号人，内外进出，均有宅弄相连。宅弄，连接厅、堂、园及天井，细分起来，有备弄、陪弄、避弄……

记得儿时，母亲带我去厂里的浴室，洗完澡回家途中，夜幕降临，为了赶时间，便领着我抄近路，不走大道，改走宅弄。当年的朱门豪宅几经变迁，成为黑瓦白墙的普通民居。我们从一户人家的正门进入，跨过天井，穿入宅弄。封闭的空间，显得格外阴森恐怖。我们娘儿俩手拉手，有一搭没一搭地聊着天，借此减轻心中的恐惧。宅弄深处，曲径通幽，不知深几许。行至尽头，方才豁然开朗，别有洞天。从平江路（我妈厂里）到东花桥巷（我家），足足节省了一半时间。不过，母亲反复叮嘱我，一个人的时候千万不可以走这种弄堂。可好奇是人类的天性，越害怕就越想尝试一下，于是，我踯躅于那条前门进、后门出的通道，硬着头皮，独自进入湿滑阴暗的宅弄。其实，莫说夜间，即便大白天，宅弄里也几乎不见光亮。穿堂风紧贴着石板呼呼而来，似有凉飕飕的东西在后背蠕动，很容易让人想起鬼故事。窄窄的弄堂只容一人通过，倘若两个彪形大汉，一前一后堵着，那就插翅难飞。我加紧了步伐，直至看到前方光亮，方才舒了口气。终于安全无虞逃出生天了，不禁为自己的壮举感到自豪。后来，我每天上学、回家都独自一人走宅弄，早把母亲的话当成了耳边风。一个人走宅弄也有好处，譬如，数九寒天、狂风暴雨，封闭式的宅弄就成了一方温馨的小天地，走在里面，心头暖暖的。

我乐此不疲地穿梭于这些逶迤的宅弄，脑海里浮现出一些故事：抗战时期，地下党组织依靠这些迷宫似的弄堂将日本鬼子搞得晕头转向，东西莫辨。或许，当年，这种曲折迂回、以暗为安的低调设计正是江南士族为人处事奉行的理念。在攀满青苔的石板上漫步，不时传来地道软糯的评弹声、绵长哀婉的二胡声……这些或明或暗、或宽或窄、或曲或直的弄堂，到底隐藏着多少传奇和回忆？

弄堂，是江南水乡抹不去的胎记，它承载着悠悠乡愁。弄堂的名字，也有着非同寻常的意义，譬如，湖州南浔古镇百间楼河东脂粉气十足的洗粉兜弄，相传美女西施曾在河边梳妆，因此得名。上海高安路18弄内，曾住过“面粉大王”“纺织大王”荣德生，故名大亨弄。文天祥任平江知府时曾寓居苏州阊门下塘，如今，斯人已逝，然而“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的浩然正气却回荡在弄堂里，长驻于姑苏百姓的心间，人民为了纪念这位南宋爱国英雄，将此弄命名为文丞相弄。

而今，老宅成片成片被拆除，一种难以抑制的失落感在我的心头飘荡。儿时的弄堂已渐行渐远，但回忆起来，仍亲切得让人难以割舍。江南的弄堂，如一条条纵横交织的记忆线，把老城的昨天、今天、明天编织成一个个让人剪不断理还乱的情结。它们留住了岁月的记忆，成为江南人的精神寄托和梦中家园。

当我再次回到家乡，重新钻进弄堂，才发现那份沉淀在心底的记忆是如此悠长。江南的茶，清香怡人；江南的酒，芬芳甘醇；而江南的弄堂，则带你进入一个浪漫悠长的梦境。

编辑：胡少华 范江涛