我的家乡地处江淮之间，河流池塘星罗棋布，菱角是最常见的水生植物。

每年三月初，菱叶就从水底钻出水面，随着水波温柔地荡漾。五六月间，淡黄或纯白如米粒般大小的菱花儿在碧绿的菱叶间悄悄绽放。

菱角，有野菱角与家菱角之分。野菱角颜色青碧，分两大类。一类是“鸡爪菱角”，其叶细长，菱生四角，角角带刺，刺尖细而长，形似鸡爪。釆摘时，一不小心就会刺入手掌，痛得人倒吸凉气。这种菱角，刺多肉少，极少有人釆摘。还有一类野生菱角，叶大而圆，菱实有三角的，也有四角的，只有两侧角有刺，而且这刺大多萎缩了，不怎么扎人。它的菱肉饱满，外形虎头虎脑的，我们称这类野菱角为“狗头菱角”。小时候，我们打菱角主要就是打狗头菱角。

家菱角的叶片，较之“狗头菱角”的叶片还要大些，绿中透红。这种菱角，茎粗壮，菱实大，外壳呈青豆色或红色，有着弯弯的两只角，状似牛头，角尖也带着刺，但不锋利。家菱角是自养的，为私人所有，不允许外人随意采摘。街上卖的菱角，都是家菱角，卖菱角时很少论斤称，多论碗卖。一碗多少钱，我不知道，因为村人没有闲钱买来吃，都是自己采摘野菱角。

夏末时分，正是菱角的生长期，脆生生的菱角最宜生吃。夕阳西下，我和小伙伴就会三五成群，携着脸盆或小桶，到池塘边摘菱角。哪里水深，哪里水浅；哪塘的菱角大，哪塘的菱角小，我们都谙熟于心。这里不属于水乡，除了“打鱼佬”家有船外，别的人家没有船。我们摘菱角，没有船可坐，只能脱掉外衣下到浅水区去摘，再好的水性也不敢游到深水区去，一旦被菱角藤蔓缠住了腿，就凶多吉少了。

釆摘下的菱角，被我们装进脸盆或小桶里带回家，用清水养起来，可以吃几天。夏季的菱角，颜色青碧，外壳薄而脆嫩，用手很容易剥掉，露出雪白的菱肉，带着水味儿，吃起来嫩甜爽口，让人口齿生津，心生清凉。夏季的菱角，没完全成熟的时候，只宜生吃，而老菱角煮熟才好吃。

立秋之后，水面的菱叶颜色重了，显出了几分老气，菱花也稀疏了。这时，菱角老了，“打菱角”的时候到了。“打菱角”的工具很简陋，找一个多杈的树枝，把它制成“菱角钩”，直的一端系上长绳，另一端绑上一块不大的石头就妥了。人站在岸边，把“菱角钩”抛向水中藤蔓密集处，待钩下沉后再用力拉绳，很轻易就能拉扯上一大把结满了老菱角的藤蔓，反复多次，眼看着菱角藤蔓积成了堆，蹲下来摘就是了。半晌工夫，一个十余岁的孩子就能打上一满盆。把菱角淘净倒入锅里煮，不一会儿，就可以吃到冒着热气、喷喷香的菱角米了。菱角米又粉又糯，吃起来不仅口感好，还能饱肚子。精打细算的农妇，常把它当作一家人的晚饭，以节省一顿粮食。老菱角的外壳坚硬，吃的时候要用菜刀从中间剁开。记得父亲那时常为我们剁菱角，一家人边吃边说着家常。如今，回想往事，似乎远在天边，又近在眼前。

听老父亲讲，菱角于他们那一代人，有着救命之恩。

1959年冬，三年自然灾害开始，很多人家断了粮，当吃光了一切可以吃的食物后，人们把目光投向了池塘。他们先排干塘水，后捉尽鱼虾，再用铁锹翻开塘泥，捡出落在塘泥里的老菱角。一口塘里，常常能翻捡出不少，帮助乡亲们度过了难关。

如今，我已有30余年没打菱角了，可每每吃菱角时，不由得想起小时候打菱角的时光，只是再也回不去了。

编辑：胡霞 范江涛