每到夏日，凉拌苦瓜是我必吃不可的一道菜。

　　清代屈大均在《广东新语》中曾写到：“杂他物煮之，他物弗苦，自苦不以苦人，有君子之德焉……”苦瓜既没有光滑的外表，也没有诱人的香甜，但它与任何食物翻炒，都不会将其苦味传染给其他菜。它的苦纯粹简单，它的苦与众不同，这种“不传己与他物”的特点，更让它有了“君子菜”的雅称。

　　父亲还在世时，我常见他在赤日炎炎的盛夏做凉拌苦瓜，他对此很有心得。

　　父亲将新鲜采摘下的苦瓜劈开去瓤，将内层白膜刮除彻底。处理过的苦瓜切成薄片，放在清水中浸泡5分钟，以去除苦瓜大部分的苦味。接着，起锅加水，水开后加入少许食盐和食用油，将切好的苦瓜片放入，焯水一分钟后捞出过凉水，以保持苦瓜翠绿的色泽。接下来，就可以准备配料了。

　　凉拌苦瓜要想好吃，配料和调味很有讲究。先起锅烧油，待油热放入八角和花椒，慢慢翻炒出香气后，捞出佐料，迅速把热油淋在苦瓜上，接着快速翻拌均匀。最后，把切好的红椒丝、蒜末倒进去，再加入适量食盐，白糖、生抽和香醋，搅拌均匀。这样，一道清脆爽口的凉拌苦瓜就做好了。

　　入夜的盛夏，白昼的酷热难耐逐渐退去，小区花坛里传来阵阵夏夜的虫鸣。父亲总是将一张木质的小方桌搬到路灯下，全家人结束了一天的忙碌，围坐在方桌边，一盘红绿相间的凉拌苦瓜在路灯下色泽油亮，愈发勾人食欲。夹一筷子苦瓜，一口下去，原先强烈的苦涩感变得柔和。咀嚼几口后，一股醇香感逐渐包裹住味蕾，留于口中越久，愈加清香。这样的凉拌苦瓜，清淡爽口，在暑气蒸人的夏日来上一盘，开胃又解腻。

　　父亲从小家境清贫，由于家中子女众多，且父母早逝，他很早便独自一人远赴他乡，白手起家，年轻时没日没夜地为生计打拼。他当年独自租了一间地下室，就时常给自己做凉拌苦瓜吃，以提醒自己要忍耐当下的苦，为日后的家庭努力奋斗，让家人可以过上安稳的生活。后来，当他再做这道菜时，嘴上总免不了一些感慨：“年轻时不要怕吃苦，有了那些苦，后头的甜才会更有意义。”

　　酸甜苦辣咸乃是人生五味，苦是必经的生活况味之一，只有积极努力地面对生活，才能从苦中获得养分，品出苦中的甘甜，让生命散发出别样的芳香。

　　如今父亲已离世多年，我仍无比怀念他做的凉拌苦瓜，那是夏天独有的味道。

　　编辑：时爽 范江涛