七、湖中救人

　　北宋末年，黄河南徙，夺淮入海，淮河失去入海水道，蓄水形成了波澜壮阔的洪泽湖。潘季驯站在高家堰上视察，突然看到西边湖水中一个人正与风浪搏斗，显然他的水性很差，一阵扑腾之后就手忙脚乱起来，大浪被狂风掀起，像巨兽一般把他吞进去又吐出来。

　　潘季驯急得直跺脚，说：“哎呀呀，我年轻10岁，他铁定不死！”话音未落，只听扑通一声，张小三飞跃入湖，向落水的人奋力游去。潘季驯更急了，大声喊道：“小三，你还是个孩子呀，到头来你救人不成反会丢了性命！”

　　潘季驯正急得抓耳挠腮，忽见一艘扯起风帆的小船像离弦之箭一样向那人驶去。他额手称庆道：“天意哉！”

　　小船救起那人，竟向潘季驯的方向驶来。靠近了，潘季驯认出站在船头的是罗用敬。张小三也在船上，赤裸着上身，一边挥舞着衣服，一边跳脚高喊：“大人，人救活了，是徐科长！”

　　潘季驯沿着高家堰的石阶迎上去。徐常吉刚才在船上吐了水，神志已经清楚，在张小三和一位船工的搀扶下爬上了堤坡。徐常吉看见迎面而来的潘季驯，扑通跪倒，泪流满面，不住说：“罪过，罪过！”

　　潘季驯来不及理徐常吉，直奔小船去搀罗用敬。他知道罗用敬有喉病，最怕伤风受凉、惶恐惊悸，果然罗用敬的脸色愈显苍白，此时已口不能言。罗用敬用手指着喉咙，“啊啊”几声。

　　潘季驯一只手扶着罗用敬，挥着另一只手喊正在停船的船工：“快过来，人比船贵！”船工跳上岸，扶住罗用敬，问：“去哪 ”潘季驯说：“快去淮安城！”

　　罗用敬满头大汗，用手指着王家口方向，嘴里不住“啊啊”乱叫。潘季驯知道他的意思，说：“好兄弟，你是说王家口正在施工，你不能离开，对吧 ”罗用敬点点头。

　　这时，徐常吉已从地上爬起来，用沾满泥水的手给罗用敬号脉。过一会儿，徐常吉说：“罗郎中脉动有力，阳气有余，眼下不会有性命之险。”张小三听了生气道：“你真懂还是装懂 要是罗郎中有个三长两短，我和你拼命！”

　　潘季驯知道徐常吉说得没错，因他对罗用敬太了解了。罗用敬一心要把高家堰工程建好，让淮扬老百姓夜夜睡得安稳，有这样强大的精神力量支撑着他，能倒下吗

　　潘季驯大喝一声，张小三这才闭嘴。潘季驯看看乌云翻滚的天空，说：“要下雨了，我们快回工所。”

　　夜晚，大雨哗哗下着，茅草搭的简易工所四周积满了水。潘季驯等罗用敬睡着了，与徐常吉各搬一把椅子，坐在门口谈心。徐常吉说了到工地后的感受，有栉风沐雨的经历，有风餐露宿的过往，有披星戴月的体验，他不禁感慨道：“好像我成了真正的工科给事中，不是来自吏部的任命，而是来自工友的企盼。”

　　潘季驯问他落水经过，他脸上写满愤慨。原来，盐商知道他告了潘季驯的御状，将他视为同路，暗送银子让他再告潘季驯，不让堵复王家口堤，留出一条贩盐的通道，不料被他严词拒绝。更让盐商没有想到的是，他监工比谁都严，那些被盐商买通的民夫屡屡失手。于是，盐商暗下杀手，设计把他骗上小船，船到湖心把他推入水中。他感慨道：“若非罗郎中救援及时，我已成了湖中之鳖！”

　　潘季驯见他有话要说却欲言又止，说：“罗郎中救了你，可他却成了不会说话的哑巴！”

八、不必再议

　　管闸、管河大员的勘查报告陆续摆上潘季驯的案头，一致否定徐常吉的奏疏。潘季驯召集会议，罗用敬强撑病体，带着徐常吉赶来参会。徐常吉一进会议室就成为关注对象，大家纷纷议论：“哈，这个小白脸子，脸晒黑了。”“他到王家口差点儿丢了小命。”“他的命没丢，倒把罗郎中害惨了。”那个彪形武将直视徐常吉，狠拍腰间的佩刀。

　　徐常吉低着头来到潘季驯身后，悄声说：“潘总河，今天这会我建议不开了，我去负荆请罪。”潘季驯笑着摇头道：“此非儿戏！弄不好，就是欺君的罪名。咱们得按程序走，让大家说说错在哪里，你也谈谈初衷，然后报到工部，再呈皇上。”

　　潘季驯看他羞愧难当，亲切地说：“徐科长，谁都不是天生就会治河，就我而言，起初也是门外汉，多少年来，早晚奔波河道，朝暮构筑堤防，读书万卷，夜思昼想，这才有了‘筑堤束水、蓄清刷黄’的治河主张。你既聪明又年轻，只要有贯通河务的心，假以时日，一定会成为治河大才！”

　　会议开始，管闸大员先从通济闸基础稳定、牵挽困难等方面说了不必改闸南移的理由。管河大员说明了避黄河浊水就淮河清流的设计理念。徐常吉认真倾听记录，陷入思考之中。

　　忽然，罗用敬招手让徐常吉来到身边，让他念一份写好的材料。徐常吉清清嗓子，朗声读道：“潘总河创行‘蓄清刷黄’之策，治河、导淮、济运工程群萃于此。淮水出清口进入运河，淮河水位高而运河水位低，落差太大，行舟困难，故此，修建了码头三闸。由闸门串联起的河道有分有合形似葫芦，这就是千里大运河上最著名也是最难行的葫芦河，俗称南北襟喉之地。码头三闸递相启闭，其法甚便。因有闸门调蓄，粮艘如履盘盂之内，甚为平稳。如今有人道听途说、以讹传讹，提出改移通济闸，不知其目的是什么。”

　　徐常吉念到此处臊红了脸，众人笑了起来。潘季驯看一眼罗用敬，似埋怨他令徐常吉当众出丑，但看他手捂喉咙难受之状，又心疼起来，便岔开话题，说：“徐科长，你不必再念了。罗郎中下边要说的，我已明白，我来说吧。”

　　潘季驯提高声音道：“清江浦河开凿已历200余年，清江浦城因地处运河之中，成为扼河、漕、盐、榷、驿之机杼，侨民宿贾、巨室鳞次之通商大埠。其他不说，若通济闸向南改移，沿线60余里运河必然无水断航，以运河为生的有1万余家，这些人家将如何谋生呢 局外之人都以为此处前有淮河后有黄河是险恶之地，但当地之人却认为环流回抱如同襟带是清江浦风水之地，乃生灵之血脉！”

　　人们霎时明白，不改移通济闸也是为了保住了清江浦。那个武将竟拔出刀来，喊：“谁要再提改移通济闸，咱白刀进红刀出！”罗用敬急忙起身用颤抖的手拽住他，张着嘴却说不出话来。

　　潘季驯心疼地说：“罗郎中，你为运河的襟喉之地毁了自己的咽喉啊！”闻此，徐常吉流下了眼泪。

　　这次会议形成了《查议通济闸疏》，呈报朝廷。不久，万历皇帝下旨：“清江浦运道见在通行，只着照旧修守，不必再议更改。”

　　潘季驯看到“不必再议”四个字，既喜且悲，喜的是经过努力，终于保住了运河新城清江浦；悲的是像徐常吉这样涉世未深的“读书人”，容易受人蛊惑，提出似是而非的“浮言”，对治河造成极大的负面影响。

九、再出意料

　　保住清江浦是大修河工过程中的一场风波，潘季驯沉着应对，没有对工程建设造成影响。

　　这次声势浩大的修筑堤防历时两年多，新建、加固、整治堤防总长750余千米。至此，黄河两岸从郑州到云梯关出海口完全实现了堤防化。黄河被夹束在两岸堤防之中，结束了400年不停迁徙摆动的历史。今天在地图上清晰可见的“明清黄河故道”，就是在这次大修河工中被固定下来的。

　　潘季驯正为河工告竣而欢欣鼓舞，忽听门外传来哭声，还未起身，徐常吉就哭着冲了进来，说：“罗郎中不行啦！”

　　闻听此言，潘季驯骑马直奔工所。一路上，只见王家口的河道被高耸的大堤彻底切断，盐商在此走私的历史不复存在。但此刻，潘季驯一心只在罗用敬身上。

　　路上，徐常吉对潘季驯道：“罗郎中病重日甚一日，仍每日扶病理事，计议河工，口不能言，就用笔代。今日坚持要看王家口，忽吐血数口。回到工所，他就榻即气微脉弱了。”

　　潘季驯感慨万千，道：“鞠躬尽瘁死而后已者，罗郎中哉！”

　　工所门外围满了人，见潘季驯来到，自动让开一条通道。有人在罗用敬耳边悲声呼唤：“潘总河来了，潘总河来了。”

　　罗用敬睁开眼睛，从枕下抽出一个信封交给潘季驯。潘季驯低头一看，只见上面写有两句古诗：“木落水尽千岩枯，迥然吾亦见真吾。”他不禁发问：“此是何意 ”罗用敬不答，已奄然归天。

　　罗用敬囊无余资。潘季驯让张小三拿出20两银子先行捐助，其余在场的官员、僚属、工友、杂役纷纷效仿，大家凑了100多两银子，买棺就殓。

　　张小三将潘季驯的挽联挂在灵前，上联是：“朝于斯暮于斯饮食起居于斯已绝生人之乐。”下联是：“寒不息暑不息烈风暴雨不息常怀殉国之心。”横批是：“智力两穷”。众人见此无不落泪，徐常吉泣问潘季驯：“圣人说，劳心者治人，劳力者治于人。为何罗郎中智力两穷呢 ”

　　潘季驯长叹一声，答：“天下之事，劳心以治人者，干体力活可能少；劳力以治于人者，做心力活可能少。但要干好河工必须心力两尽，古有大禹之智，仍要手足胼胝，今有罗郎中之慧，也需面目黧黑！”他看着徐常吉被晒黑的脸庞露出了期望之态。

　　但是，事情的发展再次出乎潘季驯的意料，不久，徐常吉就被召回京城。

　　在码头，潘季驯看着徐常吉搭乘的客船渐渐远去，掏出罗用敬留给他的信封。原来信封里还装着徐常吉亲笔写的揭发材料，果然，在他告状背后是一连串的阴谋，甚至牵扯到支持潘季驯大修河工的内阁首辅。潘季驯叹道：“我保住了清江浦，不知我撕了这信，能否保住治河新秀徐常吉 ”

　　潘季驯把信撕碎抛入河中，迈着蹒跚的步伐离开了码头。纸屑在荡漾的流水中沉沉浮浮，远处，激越的劳动号子声此起彼伏……（完）

　编辑：胡少华 范江涛