（2003年2月12日）
（根据录音整理）
众所周知，黄河最大的特点是水少沙多。黄河天然径流量为580 亿立方米，仅占全国河川径流总量的2%，但流域内及下游引黄灌区 引用黄河水的人口占全国12%，耕地面积占全国15%。黄河和长江 相比，黄河水量仅占长江水量的十七分之一，但黄河沙量高达16亿吨，是长江的三倍。黄河输沙量与含沙量均为世界大河之最。黄河水少沙多的特点使黄河成为世界上最复杂、最难治理的一条河流。
20世纪90年代以来，由于流域地区经济社会的发展，黄河连年发生断流。我们也注意到，黄河之外，世界上还有两条著名的河流发生了断流，一条是美国的科罗拉多河，另一条是埃及的尼罗河。近三年以来，世界三条著名断流河流中，只有黄河在来水偏枯的情况下维持了河口地区的不断流。什么原因呢？与美国和埃及的河流相比，我们得益于流域水资源的统一管理和水量统一调度。
1922年美国商业部长胡佛主持协调并对科罗拉多河的水量进行了分配，但这次水量分配没有考虑生态用水，留下了后患，导致1997年美国各州将科罗拉多河的水用完之后出现了河道断流。科罗拉多河断流后带来三大问题：一是河道萎缩；二是河道环境、水质恶化；三是河口湿地减少，一些野生生物失去生存条件。科罗拉多河流经美国和墨西哥两个国家，在美国境内流经七个州，州和州之间独立性很强，水事协调难度很大。如果近期内解决不了水资源统一管理和水量统一调度问题，其断流问题仍不会得到解决。埃及的尼罗河，由于断流的影响，河口三角洲地区的环境破坏严重，河口三角洲大幅度蚀退，滨海地区的一些房屋根基被掏刷，甚至倾覆。由于尼罗河流经十个国家，在水资源的统一管理和水量统一调度上更加困难，因此，短时期内断流问题也不会得到解决。
黄河断流问题引起了党中央、国务院的高度重视，引起了全国人民的极大关注。1999年国务院授权黄河水利委员会对黄河全流域实行水资源统一管理和水量统一调度。为此，1999年黄委按照水利部的部署，制定了水资源统一管理和水量统一调度办法，可概括为四句话：一是国家统一分配水量；二是流量断面控制；三是省区负责用水、配水；四是流域内的重要水利工程统一调度。按照这个办法，实现了连续三年的黄河不断流。必须指出，目前的黄河不断流仅仅是初步的，使用手段单一，基础脆弱。最终解决黄河的断流问题要通过行政手段、工程手段、法律手段、科技手段和经济手段，五管齐下，还要再加上南水北调西线工程。其中，工程手段是极其重要的调控基础，黄河下游河道不断流得益于下游94座涵闸全部由黄委管理，否则在当前情况下做到黄河不断流是比较困难的。因此，要实现流域水资源统一管理和水量统一调度，流域机构应具有对流域内特别是干流河道上控制性工程的管理职能。
新《水法》的颁布，为黄河水资源的统一管理和水量的统一调度提供了法律依据。据预测，2003年黄河的来水将是黄河流域有实测资料以来最小的。为了确保黄河不断流，我们正在根据新《水法》第四十五条制定对策，即由流域管理机构商有关省、自治区制订旱情紧急情况下的水量调度预案，报国务院或者其授权的部门批准后，有关地方人民政府必须执行。现在黄河水量相对减少，可是用水却在持续增加，人们在引水发展经济的同时，忽视了黄河自身的生命存在。把水喝干了，河流是要死掉的。在黄河枯水期，按照“丰增枯减”的原则，黄河分配水量不可能完全满足地区灌溉需求，建议采取两条措施来度过枯水期难关：一是枯水年打井抽用地下水，丰水年再回补地下水，使地下水水量恢复平衡；二是调整灌区种植结构，减少种植水稻等耗水大的农作物。
要推动上述措施的实施，就必须要建立一套科学的水价形成机制，现在黄河的水价太低，一方水仅收一分钱，若采取打井措施，打井费、电费、柴油费，获得一方水要花费一角钱以上。这种情况，谁愿意去打井呢？从这个意义上讲，经济手段是节约使用黄河水资源的重要手段。
很长一段时间以来，黄河下游河道所需的冲沙用水没有了。二十世纪八十年代，下游平滩流量约6000立方米每秒，而现在的平滩流量不足3000立方米每秒，若这种情况继续延续下去，虽然满足了引水要求，但河道却萎缩了。对此，强烈呼吁，必须建立“维持河流生命的基本水量”概念。
从夏朝到现在，中国已有4000多年的历史，其中有3000多年政治经济文化的中心在黄河流域，可以说黄河养育了中华民族，她哺育了我们民族的成长。因此，我们常把黄河比喻成母亲河。经济发展的用水要求日益迫切，灌溉面积逐渐扩大，用水量越来越多，除了用掉已分配的可用水量，还用掉了输沙用水，随之出现了断流现象，致使主河槽淤积、萎缩加剧，河口生态遭到严重破坏等，是否可以认为已经把母亲的乳汁喝干了，还要再喝她的血？河流是有生命的。正是基于维持河流生命的概念，2002年7月黄委进行了一次调水调沙原型试验，主要目的之一是使下游河道的河槽不再继续淤积，把沉积在主河槽的泥沙冲刷到渤海里去，以维持河流的生命。我们达到了这个试验目的，用26亿立方米的水把黄河6640万吨的泥沙送到了渤海，这是迄今为止在黄河上第一次进行如此大规模的人工原型试验，试验取得了成功。不可否认，也有人提出这样的问题：为什么在黄河水量极为紧张的情况下将水白白放进渤海？对此，我们认为：第一，试验是在汛期进行的，但却没有使用汛限水位以下的水，而是使用了超过汛限水位以上的水量；第二，遏制黄河下游河道特别是主河槽萎缩的趋势，维持其生命存在，甚至对主河槽进行冲刷，增大其行洪能力，这一点，在黄河下游河道主河槽日渐严重萎缩的今天，显得何等重要！
最后，我再一次呼吁，现在是到了提出“维持河流生命的基本水量”概念的时候了。
