黄河是举世闻名的多泥沙河流，水沙不平衡的矛盾和资源性缺水始终是困扰“黄河健康生命”的两大难题。随着治黄工作的日新月异，黄河水资源问题引起国内外水利专家的高度重视。黄河自古有“两清一浑”之说。“清水”有两个区域，一个是唐乃亥水文站以上的河源区，另一个是伊河洛、沁河流域；“浑水”主要来自黄河头道拐至三门峡区间。黄河之水哪里来？“黄河之水天上来”，那是诗人浪漫的情怀。黄河水量一部分来之于黄河源区，另一部分来之于黄河各支流。黄河源区群泉汇集、水泊众多；约古宗列盆地四面环山，水草丰茂；“星宿海”水泊众密，灿若群星；鄂陵湖、扎陵湖储水丰富。从唐乃亥水文站以上的黄河源区仅占黄河流域总面积的１５％，天然径流量占黄河多年径流量的３５％，是名副其实的“大水塔”。黄河的水资源另一部分来自黄河支流，从唐乃亥水文站以下到黄河花园口河段共有７３条比较大的支流汇入黄河，该区间天然径流量约占黄河多年平均径流量的６０％左右。这些支流来水造就了黄河，使黄河万古不息，滚滚东流，也孕育了灿烂的华夏文明。

近几年，黄河源头形势不容乐观。由于气候变暖、变干，加之人类活动的一定干预，造成河源区生态环境恶化，雪线快速上升、众多湖泊干涸断流、草场迅速退化、鼠害猖獗、湿地开始沙漠化，扎陵湖与鄂陵湖之间近几年多次出现断流。黄河上游的生态环境问题得到各级领导和高度关注，黄委主任李国英亲自带队考察黄河源头，对黄河源头治理提出了一系列措施。因此，从客观上将应尽快建立完善的黄河上游水文水资源监测体系，运用先进科学手段，监测黄河源头的水资源变化情势和演变规律。“维持黄河健康生命”应该从源头开始。

近几年，由于区域经济迅速发展，工业、农业和生活用水急剧增加，也由于缺乏有效的管理机制和体制，黄河上中游实际来水量有所减少，使原本紧缺的黄河水资源更为缺乏。从过去资料显示，白河、黑河、湟水、洮河、渭河、伊洛河、沁河等著名的支流是黄河的水量的主要来源。新中国成立后，黄河“三花间”修建了大大小小水库达５００多座，尽管该区间降雨减少不多，但实际入黄水量大幅度减少，严重影响了黄河防洪和水资源统一管理工作。汾河年均入黄水量１０亿多立方米，由于人类活动影响和上游水资源无序开发利用，近些年来流入黄河的水量每年不到１亿立方米，且大部分是污水。渭河等部分较大支流也失去了往日的汹涌，入黄水量大幅度削减，个别支流入黄水量减少一半以上。因此，在黄河水资源统一管理的过程中，黄河支流水资源管理工作也不能忽视，应该纳入黄河统一规划治理之中，同样要采用取水许可制度。

如果黄河河源区生态环境恶化，如果支流无序开发，如果不加以环境保护，流入黄河的水量将大幅度减少，且是污水，黄河能健康吗？黄河的健康生命受到严峻挑战，难以支撑流域经济社会的可持续发展。

“维持黄河健康生命”作为新时期的治黄目标，掀开了治黄史上新的一页。在整体推进治黄工作的同时，充分考虑黄河源头和支流的综合治理，加强流域综合治理力度，尽快出台《黄河法》等一批法律法规，以法治理黄河，充分发挥河流代言人的作用，把黄河治理工作推向前进。同时，要加大宣传力度，唤起人们的节水意识。因为黄河不是普通的河流，她是一条流淌着血液、孕育华夏文明的母亲河。中国不能没有黄河。

“维持黄河健康生命”是治黄的最终目标，也是黄河生命的延续，更是人类文明的延续。