黄河宁蒙段位于黄河上游的下段，西起甘（肃）宁（夏）交界的黑山峡，东至内蒙古准格尔旗马栅镇的小占村。河段全长1217千米，其中宁夏境内长397千米、内蒙古境内长830千米。石嘴山以下河段河道宽浅，浅滩弯道较多，主流摆动游荡，是黄河流域纬度的最高段，也是冰凌灾害最严重的河段之一。

　　宁蒙河段为稳定封冻河段，凌汛期长达4～5个月。按凌情特点，凌汛期分为流凌封河期、稳定封冻期、开河期三个阶段。凌汛期一般从11月中下旬开始流凌，12月上旬封冻，翌年3月中下旬解冻开河，封冻天数一般100天左右，最长达150余天；封河长度一般在800千米左右，最长达1200余千米；封河冰厚一般为0.7米，最厚在1米以上。

　　黄河宁蒙每年流凌开始位置一般在三湖河口至头道拐河段，流凌日期一般在11月中下旬；封冻日期一般出现在11月中下旬至12月，首封地点一般在三湖河口至头道拐河段,然后向上下游延伸。1989年，万家寨水库投入运用后,黄河宁蒙河段首封地点向下发展,多出现在包头至头道拐河段；开河日期一般在翌年2月中下旬至3月，开通日期一般在3月中下旬。

　　宁蒙河段开河期由于受地理位置的影响，一般从上游向下游解冻，所以槽蓄水量的释放沿程逐渐增大，开河时的凌峰流量也呈现沿程增大的过程。凌峰主要出现在巴彦高勒－头道拐河段，最大凌峰流量每年均出现在头道拐水文站，历史最大凌峰流量为3500立方米每秒。