洛阳是久负盛名的古城，被誉为“九朝古都”。悠久的历史孕育出灿烂的文化，“洛阳牡丹甲天下”便是这灿烂文化中的一朵奇葩。

　　传说公元六百九十年腊月一个大雪纷飞的日子，中国历史上第一个女皇帝武则天饮酒作诗。她乘酒兴醉笔写下诏书“明朝游上苑，火速报春知，花须连夜发，莫待晓风吹”。百花慑于此命，一夜之间绽开齐放，惟有牡丹抗旨不开。武则天勃然大怒，遂将牡丹贬至洛阳。刚强不屈的牡丹一到洛阳就昂首怒放，武则天闻知，气急败坏，便下令烧死牡丹。枝干虽被烧焦，但到第二年春天，牡丹依旧叶荣花开，且花更大，色更艳。洛阳牡丹遂驰名天下做花魁，洛阳人培育牡丹、观赏牡丹亦日盛成俗。

　　洛阳牡丹根植河洛大地始于晋、兴于隋，盛于唐，极盛于宋。宋代诗人欧阳修在《洛阳牡丹记》一文中写道：“洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇。”此句即道出了洛阳的“地脉”使牡丹得天独厚。洛阳位于黄河中下游、中原西部、黄土高原的东端，这里气候温和、土壤肥沃，非常适宜牡丹栽培。自隋唐以后，洛阳牡丹在四川天彭、江苏盐城、浙江杭州、安徽毫川、山东曹州、广东韶关等地相继引种栽培，如今已遍布长城内外、大江南北。洛阳牡丹已溶入了中国牡丹的花海之中，并且香飘海外。公元724年，中国牡丹传入日本；公元1330至1850年引入法国；公元1656年荷兰开始引种；公元1789年英国引进中国牡丹，培育出100多个园艺品种；美国在公元1826至1830年也开始引进。

　　洛阳牡丹花色奇绝，雍容华贵，有红、白、粉、黄、紫、蓝、绿、黑及复色9大色系、国内外品种960个。其中的“姚黄”、“魏紫”，被誉为牡丹“王”和“后”，尤为人们喜爱。每年谷雨前后（即四月中旬前后），洛阳市内各公园里的牡丹竞相开放：“姚黄”金光灿灿，“魏紫”光彩灼灼，“洛阳红”喷红吐艳，“烟绒紫”墨里含金，“二乔”红白斗艳，“豆绿”美如碧玉，……红白黛绿，姹紫嫣红，五彩缤纷，美不胜收。每年四月，洛阳都要举行盛大的牡丹花会，数以万计的中外游客竞相观赏，花海人潮，流光溢彩，万人空巷，蔚为壮观。真正是“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”、“花开花落二十日，一城之人皆若狂”。

　　牡丹是我国传统名花，富丽堂皇，国色天香，自古就有富贵吉祥、繁荣昌盛的寓意，代表着中华民族泱泱大国之风范。周恩来总理曾经说牡丹应当是国花。其实，牡丹在全国人民心中早已是国花。据说，评定国花的方案有两种，一是一国一花，国花为牡丹，四季名花为春兰、夏荷、秋菊、冬梅；二是一国两花，分别是牡丹和梅花。不论哪种方案，牡丹终将当选。洛阳牡丹将有更加辉煌的前景。

　　洛阳牡丹花会已成为洛阳的品牌，自1983年举办至今已是第26届。目前，已经形成了邙山、洛南两个牡丹万亩产业带，成规模的观赏园总数达12个。在科技进步推动下，洛阳牡丹已实现四季开花，盛花期不断延长，花会举办时间也从此前的半个月延长至现在的一个月，大大方便了游客赏花。洛阳牡丹也源源不断地进入国际市场。洛阳人以花为媒，广交朋友，文化搭台，经贸、旅游唱戏，取得了良好的经济和社会效益，成为与青岛啤酒节、大连服装节等并列的中国四大节会之一，也是河南省对外开放的重要窗口。

　　洛阳正以“千年帝都，牡丹花城”的神韵和魅力走在中原崛起的前列。