人们提出“河流健康”理念已有十多年历史，并开展了许多恢复河流健康的实践，但对河流健康的标志及其评价指标的选择和确定原则等并未达成共识，因此提出的河流健康指标种类繁多。作者认为，河流健康是人类对河流生存状态和河流功能发挥水平的判断，故要深入认识河流健康的标志和指标，需从河流生命的本质和河流的功能入手分析。